早期症状主要是夜盲。即患者在夜间或光线暗处看不清东西，从明处进入暗处后需要很长时间才能分辨周围的物体。婴幼儿则表现为在夜间或光线暗处不敢行走。病情继续发展可有眼部干燥感，怕光以及视力减退，严重者发展为失明。除了眼部表现外，患者往往还有一些全身症状，如精神不振、皮肤干燥粗糙缺乏弹性，孩子哭声嘶哑，因为怕光而不愿睁眼等。
